Pervenche Berès, rapportrice de la commission crise du Parlement européen et Présidente de la commission de l’emploi et des affaires sociales prend note de la décision du Conseil européen sur la Grèce et dresse une feuille de route pour la taskforce du Président van Rompuy sur la soutenabilité des finances publiques de la zone euro et la gestion de crise : « L’accord trouvé hier soir au Conseil européen sur un mécanisme de soutien en faveur de la Grèce était nécessaire. Je souhaite qu’il permette de rassurer les marchés et de soutenir la Grèce dans ses efforts de réforme. Il est maintenant vital de se tourner vers l’avenir et de tirer les enseignements de la crise pour construire le pilier économique qui fait tant défaut à l’Union économique et monétaire. Je me félicite de la mission en ce sens confiée au Président van Rompuy, qui devra se mesurer à celle de Jacques Delors pour la création de l’euro et de Jacques de Larosière sur l’architecture de supervision des marchés financiers. Le Conseil européen a souhaité que cette « task force » soit notamment composée de représentants des Etats membres, ceux-ci devraient être désignés comme des sages, intervenant en leur nom propre et non sur mandat afin de dépasser les antagonismes intergouvernementaux. J’appelle le Président van Rompuy à développer une approche coopérative, la crise ayant signé l’échec des stratégies répressives du pacte de stabilité et des logiques de sanction. Renforcer la coordination macroéconomique au service d’une stratégie européenne solidaire et durable suppose un engagement positif des Etats membres et des mécanismes d’incitation. Cette taskforce devra également proposer des instruments pour corriger ce que les rédacteurs du traité de Maastricht n’avaient pas anticipé : l’aggravation des divergences entre économies de la zone euro. »

Le chef de file des socialistes et démocrates au Parlement européen, Martin Schulz a appelé les dirigeants de l’UE et en particulier la Chancelière allemande Angela Merkel à faire preuve de solidarité vis-à-vis de la Grèce, lors d’un débat aujourd’hui au Parlement européen. En présentant un plan de rigueur sans précédent, « la Grèce à fait son travail », a déclaré Martin Schulz, « Ceux qui ne font pas leur travail ce sont les membres de la zone euro et en tout premier lieu la chancelière allemande qui ne tient pas ses promesses », a-t-il ajouté. Le leader des Socialistes et démocrates a estimé que le recours au FMI n’était pas la solution et a prôné de « trouver une solution au sein de la zone euro ». « Il ne s’agit pas de prendre l’argent des contribuables français, italiens ou allemands pour remplir les caisses de la Grèce mais de lui permettre d’emprunter sur les marchés internationaux à des taux semblables à ceux des autres pays », a insisté Martin Schulz. En l’absence de solidarité européenne, « l’argent va dans la poche des spéculateurs  » a-t-il dénoncé. « Si on ne souhaite pas que le feu s’étende à d’autres pays, il faut faire preuve de solidarité à l’égard de la Grèce », a-t-il conclu. Aux yeux des socialistes et des démocrates, les dirigeants européens doivent regarder au-delà de la crise grecque afin d’être préparés à l’avenir face à de telles situations. « Il faut faire baisser la pression pour traiter en responsabilité la question de la gouvernance de la zone euro qui est aujourd’hui clairement sur la table », a ainsi déclaré Pervenche Berès, la présidente de la commission de l’Emploi et des Affaires sociales.

De nombreux pays continuent de lutter pour sortir de la période de récession mondiale la plus grave depuis 1930. Il serait utile de saisir l’occasion pour apporter des changements en profondeur et mettre en place un système économique dont la Grèce et les Européens peuvent être fiers, a déclaré M. Papandreou devant la commission spéciale du Parlement sur la crise financière, économique et sociale (CRIS), jeudi. Lors d’une audition publique sur la gouvernance économique européenne et les instruments européens pour le redressement économique et social, le premier ministre grec a indiqué qu’au plus profond de la crise, son gouvernement mettait œuvre les mesures les plus sévères qui aient été prises depuis la seconde Guerre mondiale pour rétablir la situation. Malgré cela, la Grèce ne demandait pas d’aide à l’Union européenne, confiait le président de la CRIS, Wolf Klinz (ADLE, DE), évoquant la décision prise mardi par les ministres des finances de l’UE en vue de soutenir les « mesures d’austérité très ambitieuses » avancées par Athènes. « Nous ne cherchons pas de bouc émissaire et ne demandons pas d’aide qui nous ferait vivre au crochet de nos partenaires, mais nous avons besoin d’un large soutien politique pour entreprendre toutes nos réformes et nous assurer que nous ne devrons pas payer plus qu’il ne faut » a indiqué M. Papandreou. Selon lui, la Grèce devrait « pouvoir emprunter à des taux raisonnables ». Appelant à mettre un terme à la spéculation opportuniste, il a averti que si le gouvernement grec continuait à emprunter à des taux aussi élevés, il ne serait pas en mesure de réduire son déficit. « Nous sommes profondément choqués par le fait que ceux qui avaient dû être soutenus avec l’argent des contribuables aient choisi la première occasion pour spéculer sur l’euro » a déclaré Wolf Klinz, sous les applaudissements nourris de la salle. « Il nous faut plus d’Europe, pas moins d’Europe » a souligné M. Papandreou. Nous devons prendre des mesures pour faire en sorte que les marchés réagissent positivement. À ce titre, le cas de la Grèce pourrait être l’occasion d’aborder la question de la spéculation dans l’Union européenne et également à l’échelle mondiale. S’associant à une déclaration de Dominique Strauss-Kahn lors de sa visite au Parlement européen le jour précédent, M. Papandreou a rappelé combien il était important de ne pas rater l’occasion d’établir un système financier mondial. Toutes les mesures prises par la Grèce montrent son engagement pour préserver la stabilité de la monnaie unique, a indiqué le Premier ministre. Mais l’Europe doit accepter qu’il faudra un certain temps avant que les mesures mises en place, et celles à venir, ne produisent leur effet. « Le changement ne peut s’effectuer aussi rapidement que les contrats d’échange sur défaut » a-t-il indiqué. L’UE doit-elle changer sa politique ? Parmi les intervenants, Theodoros Skylakakis (PPE, EL) et Pascal Canfin (Verts/ALE, FR) ont soulevé la question des réformes du pacte de stabilité et de croissance. Fallait-il le rendre plus strict ou plus souple? M. Papandreou a répondu que l’Union européenne devrait se pencher sur les institutions qui sont absentes dans ce projet. Il a appelé à davantage de coordination et de supervision afin que les pays en difficulté bénéficient également d’une aide, au lieu d’être seulement  sanctionnés. Sinon ce sera l’échec, non seulement pour le pays concerné, mais aussi pour l’ensemble du système. « Nous affirmons tous que les instruments sont nombreux, mais personne ne les respecte, car personne ne souhaite en assurer la coordination » a indiqué Pervenche Berès (S&D, FR), rapporteure de la CRIS, qui a estimé que les mesures prises par la Grèce forçaient l’admiration. Nikolaos Chountis (GUE/NGl, EL) a demandé au Premier ministre si un plan d’appui spécifique avait été élaboré par l’UE pour venir en aide à la Grèce et si ce plan contribuerait également à sortir l’Union européenne de la récession. « Je préférerais une solution européenne de manière à prouver au monde que l’Europe peut être unie dans l’action » a déclaré M. Papandreou, « plutôt que de nous tourner vers le Fonds monétaire international. D’après Mario Borghezio (EFD, IT), « les mesures trop draconiennes mènent la Grèce à sa perte ». Il a demandé si le gouvernement grec avait envisagé l’option d’une dévaluation. M. Papandreou a rejeté cette option qui, à son sens, produirait de faux espoirs. Une coordination accrue des politiques économiques et un système d’assistance conditionnelle Plusieurs universitaires participaient également au débat. Selon Loukas Tsoukalis, professeur chargé d’études sur l’intégration européenne (bourse Jean Monnet) à l’université d’Athènes et président d’Eliamep (Fondation hellénique pour la politique européenne et de sécurité), le pacte de stabilité et de croissance est devenu « de plus en plus flexible, dit de façon diplomatique ». Il a appelé au renforcement de la dimension européenne de l’union monétaire, notamment par le biais d’ »une coordination plus étroite et plus contraignante des politiques économiques nationales, doublée d’incitations et de sanctions ». S’agissant des enseignements à tirer de la crise, Jean Pisani-Ferry, économiste de l’université de Paris-Dauphine et associé du think tank Bruegel, a souligné l’absence de politique de gestion de crise dans la zone euro. « La Grèce applique le programme du FMI sans l’argent du FMI » a-t-il déclaré, tout en ajoutant qu’au vu du « principe de non-coresponsabilité pour la dette publique » et du « principe de non assistance », l’Union européenne ne pouvait octroyer d’aide à l’intérieur de la zone euro. Mais comme le cas se prêtait à l’octroi d’une assistance, l’UE devrait mettre en place un « système d’assistance conditionnelle ». Prochaines étapes La contribution des experts alimentera la poursuite du débat entre députés et viendra étayer le rapport élaboré par Pervenche Berès, rapporteure de la commission spéciale. Le projet de rapport sera présenté le 17 mai, assorti d’un délai pour le dépôt d’amendements fixé au 1er juin. Le vote du rapport en commission est prévu le 13 juillet et le vote en session plénière, en Septembre II.

Countries all over the world are still struggling to emerge from the worst global recession since the 1930s. Yet this crisis should be seen as an « opportunity for deep changes to make the economy we both, Geeks as well as Europeans, can be proud of, » George Papandreou told Parliament’s Special Committee on the Economic, Financial and Social Crisis (CRIS) on Thursday. Addressing a public hearing on European economic governance and EU tools for economic and social recovery, the Greek prime minister explained that Greece, in the throes of an « acute crisis », was introducing the « most difficult measures since World War II to put our house in order ». Despite this, Greece was not asking the EU for help, pointed out CRIS chair Wolf Klinz (ALDE, DE), who referred to the EU finance ministers’ decision last Tuesday to back the « very challenging austerity measures » put forward by Athens. « We are not looking for a scapegoat nor asking for help to live from the wealth of others but what we do need is strong political support to make all these reforms and to make sure we will not have to pay more than is necessary, » said Mr Papandreou. He added that Greece needed « to be able to borrow at rates which are normal ». Calling for an end to « opportunistic speculation », he also warned that if the Greek government kept borrowing at such high interest rates, it would not be able to sustain the deficit reduction. « We are really shocked that those who had to be bailed out with taxpayers’ money used the first opportunity to speculate against the euro to make a profit, » said Wolf Klinz to wide applause. « We need more Europe rather than less Europe, » stressed Papandreou. The time had come « to put the loaded gun on the table », to make sure the markets would respond positively. In this context, Greece could provide an opportunity to deal with the issue of speculation in the EU and also at global level. Agreeing with a reported statement by Dominique Strauss-Kahn during his visit to the European Parliament the previous day, Mr Papandreou insisted « we must not lose the opportunity to fix the global financial system ». All of the measures Greece had taken reflected its commitment to protect the stability of the common European currency, said the prime minister. But Europe needed to recognise that the measures put in place, and those still to come, would need a certain time to take effect. « Change cannot be executed as swiftly as credit default swaps, » said Mr Papandreou. Changes needed in EU policy? Among MEPs who spoke, Theodoros Skylakakis (EPP, EL) and Pascal Canfin (Greens/EFA, FR) asked about reforms to the Stability and Growth Pact and whether it should be made stricter or more flexible. Mr Papandreou replied that the EU should look at the « institutions which are missing in this project ». He urged « more coordination and supervision » to ensure that countries with problems also received support, not just punishment. Otherwise there would be a failure not only of the country concerned but of the system as a whole. « We all say that there are plenty of instruments but nobody respects them because there is nobody at the helm » of the EU, said CRIS rapporteur Pervenche Berès (S&D, FR), who believed the measures put forward by Greece « merit admiration ». Nikolaos Chountis (GUE/NGl, EL) asked the prime minister whether there was a specific support plan being prepared by the EU to assist Greece and whether such a plan would also help the EU pull out of recession. « I would prefer a European solution to be able to show to the world that Europe can act together, » said Mr Papandreou, « rather than turning us to International Monetary Fund ». According to Mario Borghezio (EFD, IT), the « excessively draconian measures contribute to agony » of Greece. He asked if the Greek government had considered the option of devaluation. Papandreou rejected this idea as it would in his view send the wrong signal. Calls for more economic policy coordination and a « system of conditional assistance » Several academics also took part in the discussions. According to Loukas Tsoukalis, Jean Monnet Professor of Integration at the University of Athens, and President of Eliamep (Hellenic Foundation for European and Foreign Policy), the Stability and Growth Pact « has become more and more flexible, to put it diplomatically ». He called for the European dimension of European Monetary Union to be strengthened, partly by « closer and increasingly binding coordination of national economic policies with incentives and sanctions ». Speaking of lessons to be learned from the crisis, Jean Pisani-Ferry, Professor of Economics at the University of Paris-Dauphine and fellow of the Bruegel institute, pointed to the lack of a crisis management regime in the eurozone. « Greece is doing the IMF programme without IMF money », he said, adding that due to the « principle of no co-responsibility for public debt » and « no assistance principle », the EU could not provide help within the eurozone. But as there is room for assistance, the EU should put in place a « system of conditional assistance, » he argued. Next steps The experts’ input will feed into further discussion among MEPs and the report by Special Committee rapporteur Pervenche Berès. The draft report is to be presented on 17 May, with the deadline for amendments set for 1 June. The vote on the report in committee is scheduled for 13 July, with a plenary vote to follow in September II. 18/03/2010 In the Chair: Wolf Klinz (ALDE, DE)

Pervenche Berès, Présidente de la Commission de l’emploi et des affaires sociales du Parlement européen, juge les conclusions du Conseil Ecofin du 16 mars relatives à la fin des mesures de crise mises en œuvre sur les marchés du travail économiquement et socialement inacceptables: « Alors que les derniers chiffres du chômage publiés par Eurostat la veille de la tenue de l’Ecofin confirment la poursuite de la montée du chômage, ces velléités de retrait des mesures « non conventionnelles » prises pour soutenir l’emploi et le prolongement des mécanismes d’indemnisation des chômeurs sont irresponsables. Il n’est pas acceptable que ce soient les ministres des finances seuls qui arbitrent des questions relevant directement de la compétence des ministres des affaires sociales. Je déplore qu’aucun critère social ne figure jusqu’ici dans les objectifs de la politique économique. Car si le Pacte de stabilité ne contient aucun critère en termes d’emploi, la correction des dérapages, elle, porte essentiellement sur les dépenses liées à ce type de politique. Cette asymétrie est dangereuse. «